Las termas de Alange

El Balneario de Alange

Precisamente ahora que el verano empieza a ponerse serio y el calor suma dos puntos a nuestra rutina, es el mejor momento para planear una pequeña escapada. Si somos de los que aún ven lejanas las vacaciones, pero necesitamos desesperadamente una puesta a punto, esta idea que os voy a proponer puede ser una tablita de salvación para nuestros nervios y para nuestro estrés.

Alange, en Extremadura. Es un sito famoso históricamente por la explotación de su balneario romano. Balneario que hoy se puede disfrutar en dos grandes hoteles, el Gran Hotel Aqualange y el Hotel Varinia Serena.

O cuento, Alange está muy cerca de Mérida, digamos a unos 18 kilómetros. Muy cerca también, transcurre la Vía de la Plata y más o menos está a la misma distancia de Madrid, Sevilla y Lisboa. Ideal para todos. En cosa de 3 horas te plantas en el balneario, pero también se puede optar por el avión, porque el aeropuerto de Badajoz está a sólo 45 minutos.

Las termas, constituyen además el monumento histórico artístico más relevante y conocido de Alange, que son Monumento Nacional y también Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.

La gracia, la verdadera gracia, es el edificio romano y en torno a él se configura todo el balneario. Pero las instalaciones son modernas y todo está perfectamente integrado en la construcción para sacar el mayor partido y disfrutar de la experiencia totalmente. Hay apartados con pilas de mármol para uso individual, baño turco, piscina de hidromasaje, ducha escocesa,  masajitos de toda clase, envolvimientos, parafangos, inhalaciones y una suerte de tratamientos de belleza para la puesta a punto de cualquier príncipe o princesa que se sienta un poco rana últimamente. A mí me tocó especialmente el corazón algo llamado “Pradera Kneipp” porque no lo había oído nunca. Y es una pradera normal y corriente, muy cuidadita eso sí, donde se pueden realizar ejercicios al aire libre. Es delicioso el tai chi a primera hora, si alguien se anima a madrugar. Y también es allí donde se aplican las curas de arena o la hidroterapia.

La fuente de todo esto es, obviamente el agua, pero un agua muy especial, porque tiene un alto contenido en radón y emana a 28ºC, provocando una acción medicinal en quienes entran en contacto con ella, muy importante. Por lo visto, se ha probado clínicamente una mejoría plausible en afecciones del sistema nervioso, del aparato locomotor, del respiratorio y del circulatorio, dolencias ginecológicas e incluso reacciones alérgicas. Aunque como muestra un botón… a ver si los romanos elegían mal, que tenían un ojo para los sitios en los que querían relajarse… épico. Y en esto Trajano y Adriano, tuvieron mucho que decir.

Pero vamos que no pretendo convencer a nadie, que un balneario es siempre un balneario. Ahora bien, sumemos los atractivos históricos y culturales de la región, una aceptable tranquilidad que ayudará a nuestra relajación y, lo más importante, la mesa. Porque la gastronomía de la región sí que va a convencer a todo el mundo, tanto la comida como el vino. Si uno va a relajarse… va a relajarse y a disfrutar en todos los sentidos y la comida es importantísima.

Además, el Balneario de Alange, tiene programas de ocio de una, dos, tres y hasta cuatro noches. Dependiendo de los días libres que tenga cada uno. Yo me quedaría un mes, pero no ha podido ser. Os invito a conocerlo y ya me contaréis qué os ha parecido.

La diosa viviente

Por increíble que os pueda parecer, que os lo parecerá, no todos los dioses son invisibles ni viven en el cielo o en el Olimpo. Hay dioses que se animan a encarnarse en humanos y, como los reyes medievales, se pasean entre los mortales exhibiendo su fascinante condición. En el caso de Nepal, las diosas se encarnan en niñas, que se conocen como Kumaríes, lo que literalmente quiere decir virgen o pura. Por lo visto hay muchas kumaríes en el país, sin embargo, la más famosa, la más conocida, es la que está en Katmandú. Kumari o Kumari Deví, es el nombre con que designa a estas diosas vivientes, encarnación de la diosa Taleju y la historia es para tirarse de los pelos. Os cuento. La casta Shakya, de la comunidad de Newari, es algo así como la “cantera” de donde se selecciona a las niñas. Cuando hay que elegir a la diosa, se presenta varias niñas que son sometidas a una serie de duras pruebas por parte de los sacerdotes, entre ellas la de asustarlas con ritos y máscaras terroríficas. La niña que permanezca impasible ante semejante cuadro, será sin duda la elegida por la diosa para encarnarse. Después la pequeña se separa de su familia y se va a vivir al Kumari Ghar, es decir, al santuario de la diosa viviente, que está en el centro de la ciudad. Allí será venerada e idolatrada por algunos hindúes del país y por los budistas nepalíes, aunque no por los tibetanos. A partir de ese momento, la niña no podrá abandonar el templo sin un permiso especial, tampoco podrá ser tocada por nadie y sólo podrá alimentarse con la comida ritual pura, especialmente preparada y bendita para ella. Pero lo mejor está por llegar. Porque la niña será sagrada y pura mientras no sangre, es decir, que en el momento en que la niña alcance la pubertad y comience a menstruar, la diosa se desentiende y abandona el cuerpo impuro de la niña para buscarse otra más jovencita. Como si de un cincuentón inmaduro se tratase. Aunque esa no es la única forma de perder el cargo, porque si antes de alcanzar la pubertad, la niña tuviera la desgracia de sufrir un accidente y eso le provocase una hemorragia… el resultado es el mismo. A la diosa le debe desagradar la sangre sobremanera y abandona el cuerpo a toda velocidad para buscar uno… que no sangre.

De manera que las niñas son ungidas como diosas alrededor de los 4 años y derrocadas antes de los 12. Eso conlleva la vuelta a la rutina, a la casta, al trabajo o a tratar de casarse, porque ahora son ciudadanas normales. Dicen que muchas de ellas no consiguen superar el trauma. Supongo que pasarte casi 10 años de tu vida sin que nadie te abrace, sobre todo siendo un niño, debe ser un lujo de experiencia… que yo no le deseo a nadie, por muy dios que digan que es. Yo no sé si UNICEF está al corriente de esto, pero a mí me ha dejado con la boca abierta. Así que si alguien siente curiosidad, en el centro de Katmandú está la Kumari Ghar. Uno puede acercarse hasta los muros y esperar a ver si la pobre niña de turno, tiene a bien, asomarse a la ventana. En cuyo caso, podremos afirmar que hemos visto a un diosa.

Rutas en moto por Austria

La maravillosa naturaleza de este precioso país en el centro de Europa, es un aliciente para los que nos gusta sentir el paisaje en la piel, a gran velocidad, por carreteras, a poder ser, secundarias y poco concurridas. Las motos en Austria son una auténtica pasión. Una vez pasadas las nieves y cuando la lluvia da un respiro, cosa que en Austria es fácil porque el clima es mucho más favorable de lo que la mayoría de la gente cree, las motos aparecen como si fueran setas. Y creedme que es un placer recorrer largas distancias a gran velocidad, dejándose llevar por un panorama que a veces trae recuerdos y a veces es sólo comparable a nuestros mejores sueños. El asfalto, todo hay que decirlo, de las carreteras secundarias no es el mejor. En Austria, lo fantástico son las autopistas… y baratísimas, aunque no sea lo más cómodo para ir en moto. Pero las carreterillas que serpentean entre pueblo y pueblo, tienen una calzada “aceptable”. Lo que es absolutamente insoportable son las calles de la ciudad. Gracias a la genialidad de los tranvías, no es fácil asfaltar y mantener todo en perfecto estado, así que lo parchan y lo reparchan y está aquello que da penita verlo y terror atravesarlo. Pero bueno, lo que nos interesa son las carreteras secundarias y esas están decentes. Eso sí, tomad nota que de octubre a marzo es obligatorio llevar neumáticos de invierno y cambiarlos después. Si no, en caso de accidente, el seguro no te cubrirá. Hay cientos de rutas posibles para disfrutar de Austria a lomos de una preciosa Honda VFR 800 o una “cariñosa” Suzuki GS 500. Ya sabéis de qué hablo. El caso es que os voy a recomendar sólo un par de posibilidades para empezar. Una ruta que recorra los grandes lagos, atravesando los Alpes, desde el sur de Alemania, para la ciudad de Sonrisas y Lágrimas: Salzburgo. Después continuar camino hacia Innsbruck. Os prometo un paisaje alucinante. Esa zona es absolutamente maravillosa. Valles, caminos de montaña, panorámicas de en sueño y algún que otro castillo, la excusa perfecta para detenerse. Una gastronomía que nos obligará a hacer más de una parada, porque la boca se te va haciendo agua por el camino. Incluso, si tenéis mucho fuelle, podéis llegar hasta el norte de Italia por el Paso del Brennero. Todo un desafío. La otra opción, parte de Klagenfurt, directamente en la frontera con Eslovenia. Recorreríamos unos 150km hasta Graz, siempre por carreteras secundarias, disfrutando del paisaje. Y desde ahí podemos subir dando un paseo hasta los alrededores de Viena, para disfrutar de otro tipo de paisaje y de otra gastronomía muy diferente. Eso sí, la cerveza es imperdonable al final de la ruta. Os recomiendo hacer una degustación de las diferentes marcas a lo largo del recorrido, porque merece la pena. Se puede hacer todo de un tirón o ir haciendo tramos más o menos largos cada día, haciendo noche en Gästehausen o casas de huéspedes, que son todo un lujo y baratísimas. Es toda una experiencia. ¿Alguien se anima?

SCHNAPSMUSEUM. Los licores de Viena

En la calle Wilhelmstrasse, se encuentra el Old Vienna Schnapsmuseum. Un rinconcito casi desconocido para la mayoría de los turistas que viajan a tirones, dejándose llevar por el impulso de una ruta marcada a como para un rebaño de elefantes ancianos. Que al ritmo de sus pisadas se arrastran de un sitio típico a uno turístico y otro aún menos interesante pero saturado de turistas con cámara y al que hay que ir obligatoriamente. El Museo de los licores está fuera de este recorrido. No tiene nada que ver con un museo "ad hoc", pero está inmerso en el encanto más sabroso de la Viena imperial, en un marco absolutamente moderno y divertido. Veamos, la primera sala imperial. Donde se guardan frascos con el encanto especial de las chucherías de antaño. Sí, esos que nos recordarán a nuestros abuelos y todas esas cosas que guardaban en sus casas hace ya tanto tiempo. Ese cristal que parece descolorido y sucio y que sin embargo, es así. Realmente era así cuando era nuevo. Con un olor indiscutible a moqueta roja y a hogar. Un montón de fotos en las paredes. El emperador, la emperatriz, sus hijos, sus descendientes, algún que otro criado que a la sazón, forma parte de la familia Fischer aunque fuera de una forma "política"... un sinfín de anécdotas que compondrán el marco de lo que realmente vamos a conocer. A continuación, la vieja tienda. Es decir, donde se realizaban las compras y transacciones económicas, los negocios y las ventas. Caja registradora de hacer más de un siglo, incluida. Y funcionando!!! como no podía ser de otra manera. Al fondo, el viejo despacho del abuelo Fischer. Que la familia conserva intacto y que para más datos, las bombas, tras las grandes guerras mundiales, también respetaron. De manera que es absolutamente original. Y eso se palpa casi con una sola mirada. Es esa sensación tan intrínseca de tocar con la mirada... ¿os ha pasado alguna vez? Un largo pasillo repleto de fotos con personajes famosos y conocidos actores austríacos e internacionales. Todos ellos han pasado por el Museo y se han deleitado con sus licores.

Inmediatamente después, la gran sala donde se hacer los licores: de oro, de vainilla, de guindilla picante, de crema de avellana.... de lo que se te pueda ocurrir. A cual más divertido y a cual más delicioso. Esta vez no vale con mirar... la siguiente habitación será la de las catas. Aquí es cuando cambia radicalmente el sentido de todo. La visita cobra otro cariz, otro color y la lengua se vuelve loca ante sabores y texturas que antes no había ni imaginado. "Quien lo probó, lo sabe..." Toda una vida de tradición y cariño metida en una botella. Toda una atracción y una lección de cultura de la mano del señor Fischer. Es una visita muy interesante y muy ilustrativa, pero también es un paseo en el tiempo, de la forma más divertida que lo habéis hecho. Os recomiendo que entréis es su web y reservéis un rato en vuestro próximo viaje a Viena para disfrutar de este museo.

Soplar los huevos

Sí. Suena raro, ¿verdad? Pues no es ninguna barbaridad, sino todo lo contrario. Es una costumbre danesa de Semana Santa. Se trata de coger un huevo de gallina (o de pato o de cualquier tipo de ave que tengamos a mano), hacerle un agujero en la base y otro en la parte superior y soplar por uno de los agujeros con todas tus fuerzas, para vaciar su contenido. Luego se pinta de colores y se cuelga en cualquier parte de la casa... como adorno de Pascua. ¿Qué os parece? Si queréis probar a decorarlos vosotros mismos, os recomiendo este SITIO. Una vez que se tiene la casa decorada y todo está precioso, hay que elaborar nuestra propia tarjeta de pascua. Una cartulina, unos colores, una tijeras... y una vez lista se escribe dentro un poema de cosecha propia, a poder ser, y se firma con una hilera de puntos. Tantos puntos como letras hay en el nombre y se envía a la familia y a los amigos. El juego consiste en que descubran quién se lo ha mandado. Si aciertan, les debemos un huevo de chocolate, si no aciertan, nos lo deben ellos a nosotros. Curioso el juego, pero sobre todo, entretenido. Otra tradición es la de abrir las granjas los días de Semana Santa, sobre todo el sábado, para que los niños, y algunos mayores también, que el saber nunca está de más, se acerquen a conocer a los animales en vivo y en directo. De primera mano. Además a veces se organizan talleres en los que se puede aprender a decorar los huevos, a realizar tarjetas que sean verdaderamente obras de arte, a pintar o tallas cajas de madera y a realizar muchas cosas de manera artesanal, como jabón, flores o incluso mermeladas. Es una forma bastante relajante y enriquecedora de pasar las vacaciones. Personalmente, me parece un destino maravilloso para aprovechar con niños. Y si además pasamos el domingo de Pascua en tierras danesas, es muy posible que tengamos que participar en la labor de búsqueda y recogida de huevos de chocolate que andarán escondidos por aquí, por allá y por todas partes en parques y jardines. Y este post se lo vamos a dedicar a mi amiga Trine, porque me enseña unas cosas muy divertidas.

La Torta de Linz

La capital de Alta Austria es famosa, entre otras muchas cosas por una dulce tarta, crujiente y rellena de mermelada, normalmente de grosella. La historia viene de largo porque hasta hace unos años se pensaba que la receta databa de 1696, porque se conservaba un pliego con la receta en la Biblioteca pública de la ciudad de Viena, pero en el 2005, Waltraud Faissner publicó un libro titulado “Cómo hacer la tarta de Linz”… al parecer, el caballero había encontrado una receta anterior, en un Codex del archivo de la Abadía de Admont. Esa receta se remontaba al año 1653. Y si la recogieron por escrito en ese año, imaginaos el tiempo que haría que la preparaban pasando la receta de madres a hijas. Se trata sin duda, de una tarta con solera. Que además está deliciosa.
En los años 20 del siglo XIX, fue Johan Konrad Vogel quien decidió comenzar a producir en masa esta tarta. En 1850, el aventurero austriaco Franz Hölzlhuber llevó la receta consigo a Milwaukee, en los Estados Unidos. Y fue quien, por ende, la hizo famosa en todo el mundo.
Su masa es muy crujiente, está hecha con harina, mantequilla, yema de huevo, ralladura de limón, canela, zumo de limón y frutos secos machacados, cada uno los que prefiera, pero los austriacos son unos entusiastas de la avellana. En el centro se colocan los frutos secos y mermelada de grosella, aunque ahora también la hacen de ciruela, frambuesa o albaricoque. ¡Qué afición hay en Austria por los albaricoques! La parte superior de la masa, está enrejada, es decir, la masa se trenza para que la mermelada se vea.
La verdad es que no sé cómo puede salir tan buena, pero es una verdadera delicia.
Es una receta muy común en los días de fiesta, sobre todo durante la Navidad y en los meses de más frío. A veces, la preparan como una tarta de verdad y otras veces como tartaletas individuales, que más parecen galletas. Estas son las más peligrosas, porque todo es empezar. Absolutamente deliciosas.

Tu Bishvat, el año nuevo de los árboles

Hace apenas una semana tuvo lugar Imbolc, la fiesta celta que celebra el fuego, la fertilidad, es decir, cuando nacen los animales y la madre ya está preparada para encontrar el alimento, porque prácticamente ya está aquí la primavera (o eso debía ocurrir entonces, porque este año está claro que el invierno va por su cuenta y la nieve no tiene pinta de desaparecer por el momento). Era la celebración en la que comenzaba de nuevo la vida, la luz, la naturaleza empezaba de nuevo a brotar y el frío quedaba desterrado.
Curiosamente, ayer (8 de febrero) también celebramos la fiesta judía del 15º Shavat. Tu Bishvat, es el Año Nuevo de los árboles, cuando comienzan a asomarse los primeros brotes de vegetación. Simboliza el amor por los frutos de la Tierra de Israel y especialmente para las siete especies con las que fue bendecida en la Biblia: el trigo, la cebada, las uvas, la granada, los higos, las aceitunas y los dátiles. Todo lo necesario para un festín. O en plan más cercano, para irse de aperitivo, porque tenemos la base de los vinos y la cerveza y un surtido interesante para las tapas. Nunca mejor pensado.
Al margen de la religión que profese, o no, cada uno, en estas, como en todas las fiestas, hay un delicado trasfondo espiritual. De esta podemos aprender que así como el propósito del
árbol es darse cuando disfrutamos de sus frutos, de manera similar, nuestra propia realización y el propósito se cumplen cuando estamos alegres y damos alegría a los demás a través de nuestras buenas obras. ¿Qué más se puede desear? Es curiosa la similitud entre una cultura y la otra. Quizá deberíamos tomar ejemplo y celebrar estos días a nuestra propia manera, porque no podemos negar, que la idea es fabulosa.

Nieva sobre Viena

Si hay algo que me conmueva y me invite a reflexionar y disfrutar en silencio es la nieve. La otra gran maravilla es ver arden un tronco en la chimenea y escucharlo crepitar. Ambas sensaciones me resultan inmensamente relajantes. Dos días, lleva nevando en Viena sin parar. La ciudad se va cubriendo poco a poco de un mando blanco que parece decir "silencio". Las calles se van quedando vacías y la tranquilidad lo envuelve todo. Es la delicada imagen de la Navidad que nos ha vendido el cine. Salvo por el pequeño detalle de que estamos en febrero.
La historia de Viena con la nieve es bastante particular. A veces caen copos suaves y delicados, de esos que parecen flotar en el viento y que luego se van depositando poco a poco hasta formar una suave capa, que si la pisas, se comprime y se endurece. Otras veces, como estos días, caen pequeños cristales de hielo, que no son tan románticos, pero sí mucho más divertidos. Caen y son tan duros, que no se unen entre sí, así que el viento los lleva de un lado a otro sin piedad, formando dunas blancas y más parece un desierto helado que un paisaje urbano. Da igual. Es impresionante en cualquier caso.
La ciudad parece más tranquila y sólo se ven las luces de las farolas. Mortecinas y azuladas. Dan un aspecto aún más bohemio a la ciudad y el ambiente se llena de olor a café recién hecho y bollos calientes. Las cafeterías se hacen las dueñas de la vida social y los parques se quedan en estado de letargo en espera de tiempos mejores. Viena huele a dulce. A frío y a dulce. La gente que pasea por la calle, bueno no pasea exactamente, digamos que se desplaza, parecen moradores de las arenas. Forrados de pies a cabeza, sólo se les distinguen los ojos. Pero no dejan de salir a la calle. No dejan de trabajar, ni de conducir. No hay excusa que valga, siguen con sus vidas y continúan llenando la ciudad de pisadas por todas partes.

Me llama la tención que la total ausencia de color. Los vieneses visten fundamentalmente de negro. Quizá de gris también. Colores oscuros y planos. Forrados de pies a cabeza. Y la nieve cubre los pocos colores que quedaban en la ciudad. Da la impresión de haberse colado sin permiso en una peli de Garci. Estar dentro de una historia en blanco y negro y ser espectador de primera línea. Tengo todas mis esperanzas puestas en la primavera, que traerá colores en todos los escenarios. De momento, disfruto de un invierno en toda la extensión de la palabra.

Un tesoro en llamas

Una triste manera de despedir el año. El Parque Nacional Torres del Paine, está ardiendo y no puedo reprimir sentir cómo se me ahoga el corazón al pensar en una atrocidad semejante. Un paraíso en toda la extensión de la palabra, está siendo devorado por el fuego... 20 hectáreas en el sector El Olguín. Por supuesto se ha decretado la alerta roja para toda la provincia de Última Esperanza.
¿Conocéis ese lugar? Se llama así porque era la última oportunidad para los marineros de quedarse en tierra, antes de adentrarse en las gélidas aguas del círculo polar, donde ya no quedaba ningún lugar en el que guarecerse más allá del propio barco. Última Esperanza... eso es a lo que apelan los chilenos estos días para que su maravilloso parque no desaparezca.
Al parecer, el incendio comenzó el martes pasado, hace dos días, al borde de un sendero de trekking en el lago Grey. Hasta allí sólo se puede llegar tras ocho horas de intensa caminata o bien, en una lancha, ni siquiera en coche… lo que dificulta en gran medida las labores de extinción. De tal manera que tanto la CONAF, como los bomberos y todos los voluntarios posibles, las están pasando moradas para acabar con las llamas. No sólo ha llegado ayuda desde Punta Arenas o Puerto Natales, sino también desde Argentina. Los vecinos se han apresurado a echar una mano, porque lo primero es lo primero: la Naturaleza.
Y para más colmo, el viento no ayuda, porque hay rachas de hasta 100 kilómetros por hora que no hacen sino avivar el fuego y animarlo a que se extienda más deprisa.
¿Cómo es posible? Según el director nacional de la CONAF, Eduardo Vial, parece que algún inútil dejó una hoguera mal apagada. Repito ¿cómo es posible? ¡En un Parque Nacional! La solución, ¿qué duda cabe? Es endurecer las multas y los castigos ante semejante falta de consideración, pero por el momento, el parque arde…
Desde aquí nuestro personal deseo de que todo se solucione lo antes posible y de la mejor manera. Porque Torres del Paine es verdaderamente un paraíso y todos merecemos la oportunidad de disfrutarlo en su máximo esplendor.

En Viena por Año Nuevo. Viva la Música

Hace 185 años se compuso el villancico más famoso del mundo: Noche de Paz. Traducido después a 330 idiomas. En 1818, dos días antes de Navidad, el viejo órgano de la Iglesia de San Nicolás de Oberndorf (Salzburgo) dejó de sonar definitivamente. El padre Joseph Mohr, para no decepcionar a sus feligreses, pidió a su amigo Franz Xavier Gruber, maestro y organista del vecino pueblo de Arnsdorf, que compusiera una melodía para el texto de Navidad. En la misa del gallo de ese año, el cura, con su guitarra, acompañó a su amigo Gruber, cantando por primera vez un villancico en alemán y no en latín. Esto era algo tan inusual en la época que no estaban seguros de que fuese a tener una acogida tan espectacular. Noche de Paz fue un éxito absoluto.
En 1831, un coro que se dedicaba a cantar canciones tirolesas populares, incorporó el villancico a su repertorio durante una gira por Prusia. De allí la canción viajó a Nueva Cork, donde fue interpretada por otro coro tirolés en 1839, aunque a estas alturas el nombre de los autores ya había pasado al anonimato. Y no fue sino hasta 36 años más tarde, cuando la corte real de Prusia, buscando la partitura original, consultó al párroco de San Pedro de Salzburgo quien retribuyó la autoría a Mohr y Gruber, en lugar del también austriaco, Hayden a quien se pensó que pertenecía.
El concierto de Año Nuevo
Uno de los secretos sueños de todos los grandes melómanos es el de asistir personalmente a este maravilloso concierto y acompañar con palmas la marcha Radetzky, al menos una vez en la vida.
Este concierto que ya es una tradición, fue interpretado por primera vez el 31 de diciembre de 1939, bajo la batuta del genial Clemens Krauss. Y cada año se repite, pero durante la mañana del 1 de enero a cargo de la Orquesta Filarmónica de Viena. Y es retransmitido por PBS a más de 44 países. En el programa nos deleitamos con algunas de las obras más hermosas de compositores como Emmerich Kalman, Franz Léhar, Wolfgang Amadeus Mozart, sin olvidar, mi favorito: Johann Strauss.
Actualmente tiene lugar en la sala de conciertos del Wiener Musikverein y las flores que decoran la sala son un regalo de la ciudad de San Remo, otros amantes de la música, en Italia.

3120: La habitación del futuro

Como parte de una primicia mundial, Novotel nos ofrece una experiencia completamente nueva en el concepto de hotel: la habitación del futuro.
Esto lo hemos visto en películas, lo hemos leído en libros de ciencia ficción y lo hemos imaginado innumerables veces, pero es cierto, el futuro ya no es cosa de imaginárselo, está aquí y hace tiempo que dejó obsoletas nuestras expectativas de modernidad con respecto a algunas películas como 2001, odisea en el espacio.
Novotel y Microsoft se han unido y han montado una habitación alucinante. Según ello "recoge lo mejor de las nuevas tecnologías en un concepto arquitectónico lista para usar". Según yo… es como meterse en un ordenador y dar rienda suelta a nuestros deseos.
Personalmente no he tenido ocasión de probar la habitación en directo, pero he visto las fotos y estoy deseando experimentarlo en carne propia. Porque no puede tener desperdicio.
La idea es probar la experiencia de forma realista, en la habitación piloto, que estará a disposición de los que quieran conocerla, durante los próximos tres meses. Todo el equipamiento es enteramente funcional y, de ser aprobado por los huéspedes, será extendido a todas las habitaciones de la red de Novotel.
¿Podéis imaginaros una Xbox 360 integrada en la habitación? Con sensor Kinect incluido... lo que, para los que no lo conozcan, es un sensor que utiliza los gestos del cuerpo y el reconocimiento de la voz para controlar los juegos y en entretenimiento. Seguro que lo habéis visto en la tele.
Bueno, toda la historia se desarrolla en la habitación 3120, que estará abierta al público desde el 14 de noviembre de este año, hasta el 14 de febrero de 2012. En el Novotel Vaugirard Montparnasse y se puede alojar hasta cuatro personas, dos niños y dos adultos.
Y aunque se trata de una absoluta innovación para los sentidos, es algo que se coge al hilo, porque es fundamentalmente intuitivo y muy ergonómico. Todo pensado para las familias, para entretener a los peques o, por supuesto, para los adultos, quienes pueden empezar por el espejo Sensorit, donde las etiquetas de información aparecen como por arte de magia o se convierte en la interfaz de fitness. Hay una mesa multimedia Surface que ofrece posibilidades para juegos de mesa. Sin olvidarnos de con la punta del dedo se puede acceder a contenidos multimedia, música, noticias... la radio como punto de acceso rápido a las noticias o lo que a uno se le ocurra y se le antoje. En cualquier caso es una oportunidad de lo más divertida para disfrutar de las nuevas tecnologías y al mismo tiempo, descansar en un hotel, como en casa.

Las mejores ofertas para esquiar

Una vez más se abre la veda del esquí, llega el frío y todos miramos al cielo deseando que comiencen a caer los, tan esperados copos blancos. Pero una vez más, como todos los años, nos preguntamos cuál es el mejor destino, cuál la mejor oferta, cuál la mejor opción y cuándo el mejor momento para elegir y acertar.
Bueno, el mejor momento es evidente que tiene que coincidir con los días libres o el tiempo que cada uno tenga en su trabajo para poder escaparse. Más de una semana es una paliza, pero menos de 3 días es demasiado poco tiempo. Así que situemos el baremo así, entre 3 días y una semana.
Ahora habrá que hacer una estimación de nuestro presupuesto, porque si bien, siempre creemos que esquiar en España es mucho más barato que irnos al extranjero, esto, no tiene porqué ser cierto. Quizá esquiar en Chile o Argentina, aunque sean algunas de las mejores pistas del mundo, se nos va un poco de presupuesto, porque hay que coger un avión y el trayecto hace que estos billetes sean caros. Pero esquiar en Andorra, en Austria, en los Alpes o incluso en Eslovenia no es mucho más caro que esquiar en Madrid o en Sierra Nevada. En conjunto.
Por ejemplo, en España el forfait está entre los 10 y los 46€. Claro que el de 10€ es para ver la estación... me refiero a que si uno quiere una estación medianamente decente, el precio es caro. En Austria por ejemplo, se pueden conseguir el forfait entre 16 y 40€. Dependiendo de la longitud de la estación y en Suiza, por 12-50€. Claro que por ahí podemos aprovecharnos de descuentos por ser estudiantes o por ser un grupo, podemos comprar sólo el forfait para medio día o para esquiar sólo por la noche, que es aún más barato. Y más aún, en muchas estaciones los niños esquían gratis.
Es cierto que lo mejor es coger una oferta de esquí, cerrada y que incluya desplazamiento, hotel, forfait y comidas. Suelen ser las ofertas más económicas. Aunque no siempre lo más barato es lo mejor. Por eso es recomendable hacer simulaciones, como hacemos con los seguros de coche.
Hablando de seguros. Es cierto que a uno le viene siempre bien, en un momento de apuro, que lo atiendan como si fuera el rey del mundo, pero nuestra tarjeta de la seguridad social española no sólo nos cubre en caso de tener un accidente en España, sino que además, si nos decidimos por una estación europea, tan sólo es necesario pedir la tarjeta sanitaria europea y también estamos cubiertos sin necesidad de pagar más por ello. En cambio, si viajamos a Chile, a Argentina, a Australia o a Canadá para esquiar, entonces sí será buena idea contratar un seguro médico que pueda resolvernos la papeleta en caso de accidente.
Por último recordaros que es mejor esquiar en temporada media, es decir, lejos de los fines de semana y de los puentes, en la medida de lo posible. Y si no, hacerlo fuera de España, porque cuando todos tenemos un día libre a la vez y vamos todos a la misma estación… lo que hacemos es cola todo el día, en lugar de disfrutar de la nieve. Además, eso nos permite acceder a ofertas y precios muchísimo mejores.

Halloween de nuevo. Shamhain en el origen.

Antiguamente, los celtas celebraban dos festividades fundamentales al año, una era Beltaine, en primavera y la otra Shamhain, en otoño, el día en que se iniciaba el nuevo año, con nuevas cosechas y promesas por venir... vamos, era en toda regla, su Nochevieja.
Pues bien, antes de que el cristianismo se impusiera y eliminase unas fiestas y sincretizase otras a cuento de un santo y otro, éste era uno de los días más importantes del año.
Shamhain es el dios de los muertos, pero no es un dios malévolo ni terrible, sino aquél que custodia el otro mundo y que a su vez, tiene la llave que separa ambos mundos.
Es una fiesta de transición. Final de la cosecha y comienzo de un año nuevo, que empieza en la estación oscura, durante el mes de Samonios (la luna de octubre a noviembre).
Y la fiesta consistía en una comunión con los espíritus de los difuntos que, en este momento concreto del año, tenían "autorización2 para venir al mundo de los vivos y reunirse con sus seres queridos durante unas horas.
Pero claro, esto no era tan fácil como que uno pasase por la puerta, le sellaran el pasaporte y se fuese derechito a su casa a comer con su tribu. No, algunos difuntos se perdían, otros aprovechaban el tiempo para tratar de resolver cosas pendientes, otros buscaban la venganza y otros simplemente disfrutaban asustando a la gente.
Así que los vivos, trataban de mantener a los espíritus contentos y al mismo tiempo, de alejar a los malos espíritus de sus casas. Para ellos dejaban comida fuera, preparaban todo tipo de platos elaborados y deliciosos, especialmente aquellos que más gustaban a los espíritus cuando estaban vivos. Ese es el origen de que los niños vaya por ahí pidiendo caramelos… aunque de hecho, en ciertos lugares, como México, aún se tiene la costumbre de cocinar para los muertos y ofrecerles comida, dulces y regalos en un pequeño altar, que se coloca fuera de la casa o en el propio cementerio donde están enterrados.
En cambio, para alejar a los malos espíritus, lo que hacían era colocar cráneos y máscaras aterradores en la puerta de la casa (decorarla) e incluso, durante la celebración se disfrazaban con pieles y máscaras y se pintaban el cuerpo para infundir el pánico y conseguir así que los espíritus malignos que venían a causar daño, salieran corriendo despavoridos. También por eso, los niños se disfrazan. Aunque sólo en Europa, siguiendo las costumbres celtas, porque los niños, bueno y cada vez más adultos, americanos, se disfrazan más como si fuera carnaval, de cualquier cosa que se les ocurre olvidando el verdadero sentido de la fiesta.
Esa noche, entonces, los druidas de la tribu podían ponerse en contacto con los difuntos para cualquier cosa que necesitasen. Incluso sólo para honrarlos y recordarlos.
Por lo tanto, para nosotros, al margen de toda celebración festiva, de toda la diversión de los disfraces y de las miles de recetas deliciosas típicas de este día, nos proporciona una oportunidad de oro para sentirnos más cerca y más unidos a nuestros seres queridos que nos llevan la delantera en el otro mundo, para pedirles que nos guíen, que nos ayuden o para mostrarles que no los hemos olvidado y que desde la distancia, seguimos teniéndolos en nuestro corazón. Y eso es motivo más que suficiente para hacer una fiesta por todo lo alto.

La isla de PERDIDOS

Hace unos días estuve en la Isla de Pascua. También conocida como Rapa Nui. Aquella que encontraron por casualidad los holandeses un Domingo de Pascua y de ahí la originalidad de su nombre. Lo cierto es que la isla fue encontrada, descubierta y redescubierta por todo el mundo entre el año 400 d.C. y el siglo XIX.
Pero para mí, que el último que "descubrió" algo durante un viaje fue alguno de los guionistas de la serie norteamericana LOST. Perdidos. Y después de haberla visto en ratos muertos durante el verano, creo que al pisar tierra entré en paranoia absoluta.
Los paralelismos entre la serie y este lugar son alucinantes. Para empezar es realmente un lugar situado en medio de ninguna parte y cuyos habitantes, en su momento (y ahora también) creyeron que era el ombligo del mundo. Un islote a cientos de millas de cualquier sitio. A su lado hay dos diminutas islas a las que se podría llegar nadando si no fuera porque hay tiburones. Efectivamente pensé en las islas donde estaban las jaulas… los seguidores de la serie sabréis por dónde voy.
Una isla solitaria y de la que nadie había oído hablar y que además está un poco desviada de la ruta entre Sidney y Los Ángeles. Un poco desviada hacia el este. Lo justo para que el clima siga siendo cálido y sólo llueva de vez en cuando, pero nadie sienta la urgente necesidad de buscar un abrigo. Ya no ha palmeras, pero las hubo. Hubo muchas antes de la deforestación de la isla. La gente vivía en casitas de madera o de juntos. Bueno eso cuando salieron de las cuevas... porque en Pascua hay también varias cuevas, la mayoría de ellas alejadas de la playa. Quiero decir, cuevas en las que se puede vivir, no pequeños agujeros en la pared en los que apenas cabe una persona tumbada y que algunos pueden señalar si es que han visto la película Rapa Nui.
Por otra parte, la isla mide unos 30 kilómetros de una punta a la otra, lo cual explica cómo se la podían recorrer en un pis pás… unas veces tardaban una semana (debe de ser porque se perdían) y otras, sobre todo al final de la serie, tardaban unas horas. Está claro que la isla tenía que ser más o menos así de pequeña. Con playas, con montañas, que en el caso de Pascua son los tres principales volcanes: Maunga Terevaka, Ranu Kau y Poike.
Sólo había que cambiar las cabezas gigantes de piedra, los moai, por una escultura, gigante también, que recordaba a Anubis. Además había nativos cuando llegaron los primero colonos que no sabemos de dónde habían salido ni cómo habían llegado hasta allí. Hostiles contra el recién llegado, amantes de la naturaleza y conocedores de las propiedades mágicas de su isla.
De hecho, tengo una foto (y os la incluyo) en la que a nadie le extrañaría ver aparece el famoso humo negro dándose un paseo alrededor de las rocas.
Así que sí, la serie se rodó en Hawai, pero está claro que los guionistas se hicieron un viajecito previo a la Isla de Pascua y de allí trajeron un centenar de ideas para su proyecto.
Y para terminar, os invito a recordar la forma de la isla, triangular, como una especie de pirámide que apuntaba al norte… ¿alguien adivina qué forma tiene Rapa Nui?

Los geysers de El Tatio

A 4.300 metros de altitud, hoy hemos visitado los geysers de El Tatio. Un lugar que parece inhospito y en el que sin embargo, hemos encontrado las gaviotas mas gordas y curiosas de toda mi vida... Gaviotas andinas claro. De las que no han visto el mar ni en foto. Hemos visto yamas y alpacas. La mayoria de ellas "floreadas", lo que viene a ser con adornitos de lana de colores alrededor de las orejas... Como las conejitas de Aldea del Arce. Tengo entendido que para hacer peticiones a la Pachamama, la Madre Tiírra, pero podria ser por otros mil motivos que no estan muy claros, asi que lo dejaremos en revision temporal. También hemos visto un curioso pajarillo, conocido como Piuken. Monogamo. Se enamora (como suena) al poco de nacer y pasa su vida con la misma pareja, pero cuando enviuda vuela alto hasta que se queda sin oxigeno y cae desvanecido para morir contra el suelo. Se suicida por amor. Esto, de ser verdad, es tan romantico como absurdo, pero a mi no me cuadra. Si alguien sabe algo de este asunto de los pajaros suicidas romanticos por favor que nos lo cuente.
Pero bueno, que el tema es que a 4300 metros y al margen del turisterio mañanero... algunos de los cuales incluso han tenido valor (bañador y tiempo mas bien porque yo me he quedado con las ganas) de meterse en uno de los geysers reconvertido en piscina caliente... asi, a pulmon, a menos dos grados... Por alli habia un ambientazo animal de lo mas granado lo cual hace la experiencia mas alucinante. Si eso es posible. El paisaje es absolutamente brutal y los geysers, que personalmente me apasionan, estan alimentados directamente por el calor del magma subterraneo que viene directamente del volcan Likan Kavur, uno de sus volcanes sagrados. Pero esa es otra historia.

PICNIC surrealista

Hace unos fines de semana estuve pasando el sábado en un pantano de la Comunidad de Madrid. Una forma muy económica de pasar el día y disfrutar de la naturaleza: un pic-nic. Como hacía solecito, alrededor de dos millones de personas más tuvieron la misma idea. Así que allí nos encontramos todos con nuestro mantel, las tortillas, las empanadas… ya sabéis cómo va esto. Aunque en honor a la verdad, estas cosas conviene organizarlas bien y hablar mucho con los que van a ir, porque nosotros nos juntamos con 2 kilos y medio de jamón serrano y 7 empanadas, pero a nadie se le ocurrió llevar tortilla... y lo que es peor: la bebida no la trajo nadie. Es lo que pasa cuando no estás acostumbrado. Un desastre… pero con buen resultado.

Así que allí estamos, junto a la orilla, con comida para 20 personas (siendo 7) y con los perritos corriendo alrededor buscando el eslabón más débil al que pedirle comida, con esos ojos de perro pequeño que lleva meses muriendo de inanición. El paisaje es maravilloso, el clima también, la compañía estupenda...

Y de pronto, de la nada, empiezan a aparecer niños y niños y más niños. Igual es una excursión – pensé – pero no. Todos y cada uno de esos angelitos tenían padres. Y los padres iban con ellos. Madres no sé, pero padres parece que tenían todos. A esto, empiezan todos a correr, con esa buena educación que adorna a los niños públicos, prácticamente por encima de nosotros. Aunque al final, eso fue lo de menos. Con cuerdas en la mano, en dirección al único árbol seco que debía de haber en la laguna.

Así que a todo correr, empiezan a subirse al árbol, animados por los padres. El pequeño Tom Sawyer, llega arriba y ata una cuerda a una ramita. Se baja. Empiezan a intentar subir los demás... por entre las ramas de un árbol seco, pero claro, las ramas se rompen y no pueden. Entonces la niña, entre las ramas, avisa: "yo creo... que esta rama no es resistible, papá".
El padre la mira y le dice que suba, que debe ser un tipo de control de la natalidad a posteriori... un bebé con algo más de un añito, se quedó enredado entre dos ramas, a ras del suelo... así que intentó solventar el tema a gritos, acojonando al árbol.

Y ahí no acaba la cosa. Cuando ya estábamos todos girados, como el que ve la tele, esperando a ver qué pasaba con las cuerdas. Tomy Sawyer baja después de haber colgado varias cuerdas, que servirán de liana de salvación a los niños, cuando sus padres los cojan en brazos y los lancen contra el árbol. Literal. Los niños empiezan a darse unos golpes de película y a rodar por el suelo. Unos caen mal, lloran y tratan de abandonar (los padres no les dejan) y otros intentan repetir, cayendo mejor. La niña se va. Entonces uno de los padres se vuelve, nos mira y nos explica: "Juegan a Tarzán". ¡¡¿JUEGAN?!!

Nos quedó la duda de si aquello era un juego o un castigo original. Y pensamos que la situación se pondría más divertida cuando tuviesen que explicarles a las madres que no había habido ningún terremoto y que el estado de los niños era fruto de la más absoluta inconsciencia paterna. Pero no porque más tarde aparecieron las madres con otros niños que llevaban más cuerdas atadas a palos… para jugar a gladiadores. Otro juego curioso que no comprendimos y que nos pareció casi más terrible que el lanzamiento "niño contra árbol" de los padres. Pero eso ya os lo contaré otro día. ¿Qué os parece? ¿conocéis más juegos de estos educativos? La sensación era totalmente de cámara oculta. Pensé, no tardan en salir los de Inocente-Inocente. Pero lo genial de todo, es que al resto de turista de la laguna, ni siquiera les chocó esta situación, lo que me lleva a pensar que debe ser normal por allí... mucho mejor que la tele. Dónde va a parar.

El Bosque

En esta ocasión no voy a recurrir a la resabida metáfora ni a relataros lo romántico y virtuoso que resulta un paseo por el bosque. Por un bucólico bosque de los de los cuentos. Nada de eso. Voy a relataros lo delicioso que resulta dar un paseo por un bosque concreto... por el Balneario El Bosque. Un rinconcito apartado del mundanal ruido, en plena naturaleza, en silencio absoluto, pero con tecnología de vanguardia y con técnicas terapéuticas de última generación...en feliz convivencia con las milenarias técnicas chinas, indias, ayurvédicas y todo lo que pueda servir para ponerlo a uno en marcha y dejarlo como nuevo.
Se trata de un concepto muy original. En un mismo centro se unen diferentes posibilidades: balneario, spa, masaje, alojamiento, restaurante, bar, zonas comunes dentro de lo que realmente es un bosque y diversos lugares donde practicar yoga, taichí, meditación o cualquier otra cosa que pueda ser de interés, por ejemplo, avistamiento de pájaros, o excursiones a la luz de la luna… vamos que lo único que nos les falta es imaginación. Todo lo demás, está pensado.
Me gustaría dejaros unas gotitas de mi propia experiencia para ilustrar lo que digo.
Sábado por la mañana. Masaje Abhyanga. Aceite de sésamo templadito repartido con fuertes caricias sobre la piel de todo el cuerpo. Y digo fuertes caricias porque la presión no es tan grande como la de un masaje normal. Una delicia. Te tocan puntos estratégicos y algunas zonas del cuerpo que jamás uno se podría haber imaginado que por ahí se puede dar un masaje. Antes de empezar a pensar mal, léase la cara interna de la rodilla, la zona que circunda la axila, el espacio entre el esternón y la base del cuello… un auténtico paseo por nuestros sentidos y el mundo de la relajación más absoluta. Después unos minutos de sauna en el mismo lugar. Porque la camilla es un inmenso cajón en cuyo interior nos desharemos de las toxinas que aún no se hayan eliminado. Y todo esto en poco más de una hora. Los deditos de la sabia masajista te acercan peligrosamente a lo que debe de ser Nirvana.
Y luego la comida. Comida sana, por supuesto, pero alta cocina. Nada de humo enredado en aire. No. Platos contundentes, pero en la justa cantidad. El trato exquisito.
Por la tarde, circuito por el balneario. Nada de ponerse el bañador y al agua como los patos. El protocolo de higiene es alucinante y después, la personas encargada del recinto, que es una profesional, te coge de la manita y te explica cómo hacer el circuito, en qué orden y cuánto tiempo debes pasar en cada lugar. La experiencia es brutal. De hecho, creo que nunca había seguido un recorrido concreto en un balneario y tampoco nunca me había sentido tan distinta al salir.
Evidentemente, cuando las cosas se hacen bien, se nota. Pero aquí no termina la historia, porque según me pude enterar, allí existe la posibilidad de quedarte a dormir. En plan relax pasota o bien siguiendo un programa que te incluya comidas, masajes, terapias, clases y circuitos en el balneario. Por un número de días determinado. Contaban los asistentes que cuando uno tiene tanto estrés que hasta la foto del DNI comienza a crisparse, esto te cambia la vida y te permite verlo todo desde otra óptica. Lo que, en el mundo y el momento que vivimos, es una oportunidad de las que hay que coger.

Diego Rivera visita España

Por una vez en la vida. Esas casualidades raras que hacen que las cosas ocurran, las obras de este pintor tienen ocasión de pasear por Málaga, Sevilla y Burgos. ¿Quién sabe si durante nuestras vacaciones en alguno de estos lugares tendremos ocasión de ser presentados? Obviamente, la posibilidad de estrechar la mano del excepcional pintor, ya no la vamos a tener, pero igualmente, si alguien quiere, podrá disfrutar de una exposición de esas poquitas que merecen la pena. Sin prisa, sin agobios, sin entendidos en arte que nos expliquen el significado de la mancha azul sobre el fondo negro... estos cuadros hablan por sí mismos. Por sí mismos lo dicen todo. Por sí solos son capaces de envolver al espectador y convertirlo casi en un trocito del propio cuadro.
En esta ocasión se trata de treinta y seis obras, creo recordar, que viajan desde el Museo de Arte del Estado de Veracruz y que representan la vinculación afectiva del artista con este lugar. ¿Alguien lo conoce? Es lo que podríamos llamar una provincia mexicana, aunque allí se llaman estados. Y allí la vida transcurre despacito, sin prisa, oliendo a café y saboreando frutas que sólo hay allí. La música, el sonido que acompaña el día a día y el colorido que baña el paisaje urbano lo convierten en algo único. En algo que, a la larga parece sacado de esos cuadros. O más bien parece como si uno estuviese en el propio cuadro. No sabría definirlo. Es como un mar de sensaciones. Pura inspiración. De hecho es una de esas cosas que se viven, porque no se pueden contar.
Y tenemos siete meses nada menos para deleitarnos con los "36 Diegos" que después volverán a su casa y nos esperarán allí por si alguien se ha quedado con ganas de más.

Maribor, Pipi y las minas de Velenje

El año próximo, Maribor será la capital de la cultura europea, junto con la portuguesa Guimaraes. Una pequeña ciudad en el corazón de Europa, a unos kilómetros de Austria, compitiendo en importancia con Ljubljana, la capital eslovena.
Pero allí ¿qué se puede hacer? De momento pasarlo bien. Y comer. Y volver a sentirnos como cuando teníamos 10 años y el verano duraba una eternidad.
Hace poco estuve en Velenje, muy cerca de Maribor, en una especie de mina reconvertida en museo. No había dejado de ser una mina, porque una vez dentro, allí abajo a no se cuantísimos metros de profundidad, todavía se escuchaba en ensordecedor ruido de las máquinas trabajando. Pero una parte está habilitada como un museo. Una parte muy grande y que representaba a la perfección lo que debía de ser la vida en una mina.
Para empezar te equipan en la superficie. Casco y mono. Te deshaces de todo aquello que podría salvarte la vida en un momento dado. Es decir, dejas todas tus pertenencias en una consigna y te pones en fila para que te den tu almuerzo. Un bocadillo de salchicha y un zumo. Y como uno más, te subes al montacargas que baja, a lo que a mí me pareció velocidad de vértigo, hasta las entrañas de la tierra. Rezas, pero bajas.
Allí puede contemplar con absoluta tranquilidad algunos cuadros que reproducen lo que debían de ser escenas de la vida en aquellos túneles. Obreros trabajando, hombres picando, niños acarreando carbón, un pobre burro que nadie sabe qué hacía allí, el altar de Santa Bárbara… todo un dilema ya que en su época comunista, Eslovenia, erradicó toda forma de expresión religiosa. En fin, un poco de todo. He dicho “contemplar con absoluta tranquilidad”, sí. De hecho hay incluso una breve película para meterte en situación. Pero luego, después de un rato, los cuadros comienzan a poner en marcha una serie de teatralizaciones en las que te van metiendo poco a poco y el momento del derrumbamiento ya, te puede poner los nervios de punta.
En realidad no es peligroso, ni grotesco, ni siquiera aterrador, pero si te metes en el papel te asustas y en el fondo es la forma de sacarle más partido a la experiencia. Después, pasas a la sala “comedor” y allí se comen las viandas mientras unos y otros comentas sus impresiones sobre lo que ha pasado. Absolutamente increíble. Minutos después estás de nuevo en el ascensor supersónico ese que, a la misma velocidad que te bajó a las puertas del Averno, te devuelve sano y salvo al sitio donde todo empezó.
Puede ser, sin exagerar, uno de los museos más divertidos que he visto en mi vida.
Pero si eso no ha sido suficiente, existe la posibilidad de viajar hasta Velenje en septiembre y entonces tendrá la oportunidad de asistir también al Festival de Pipi Calzas-largas. Si eso no te devuelve a la infancia entonces ya no tiene caso que lo sigas intentando.

Vacaciones en cueros.

Así, como la cigüeña nos dejó en casa de nuestros padres es como, sin duda, se está más cómodo. Y hace algunos años podría haber parecido una locura, pero a día de hoy y en nuestra sociedad, ya no suena tan descabellado. A mí la idea de pasarme un par de semanas, tostándome al sol, mientras disfruto del naturismo en todo su esplendor me suena cada vez mejor. Y puede que os parezca una frivolidad, pero el hecho de no tener que lidiar, por una vez, con la dichosa maleta, es algo que me alegra infinitamente. Uno se va con lo puesto y una semana después, vuelve con eso mismo… un descanso.
Y es que en España se está poniendo cada vez más de moda esta filosofía de vida. De hecho, ya hay varios pueblos que se han constituido como naturistas y en los que reina la tranquilidad y la más absoluta naturalidad. No, no se trata de un tema sexual ni de algo sórdido y morboso, sino todo lo contrario. Porque si bien es cierto que en el caso de sentir frío la gente se cubre, durante el resto del tiempo se pasean por el recinto en la absoluta libertad, pero acompañan sus actos con una serie de iniciativas acordes con los principios sobre los que se fundamenta la idea. Es decir, la comida es lo más natural y fresca posible, ni conservantes ni colorantes, pero de verdad, no como en la tele. La comida es sana, la medicina es lo más tradicional posible, entendiendo esto como medicina ancestral y no como la ciencia moderna en la que basamos nuestros diagnósticos. Y cierto es que sus habitantes están como las manzanas... Sanos y sonrosados.
El pueblo más famoso es el Fonoll, un municipio de Tarragona, pero cada vez hay más destinos que siguen o persiguen este concepto y a los que se unen, por ejemplo, los campings de caravanas. También hay hoteles y todo tipo de alojamientos. Por chocante que suene, todo es probar y acostumbrarse. Y de verdad, cuando uno lleva allí unos días, lo menos importante es el tema de la ropa. Es todo tan auténtico que hace que uno se sienta profundamente vivo y renovado. Así que ya sabéis… este año no hay que hacer maleta.

En el Mar Muerto

Hace pocas semanas tuve la inmensa suerte de poder darme un chapuzón en el Mar Muerto. Creo que es una experiencia que todo el mundo debería poder disfrutar una vez en su vida. Una vez como mínimo. Es algo difícil de describir, pero sin duda delicioso e inolvidable. Allí uno puede tumbarse a tomar el sol sin temor a quemarse y además puede hacerlo práctica y literalmente flotando dentro del agua.
Gracias al oasis de Ein Karem y a las fuentes naturales de agua dulce, es posible encontrar en la zona hoteles de todo tipo. De todas las categorías. De todos los precios.
En fin, lo importante es ir, eso sí, normalmente nadie te avisa de tres o cuatro cosillas que son importantes, pero que allí se convierten en imprescindibles. Como son, que al mar hay que ir con chanclas. No es una recomendación, de verdad que es importante, porque la sal pincha y corta… y luego no es nada agradable. Así que con sandalias está todo arreglado. Luego, hay que llevar una toalla. No para secarnos, que eso prácticamente ocurre por sí sólo. Si no para limpiarnos los ojos en el caso de que nos entre agua… agua súper salada, que pica, escuece y no hace ni pizca de gracia.
También es importante llevar crema. El Mar Muerto es el punto más profundo sobre la tierra, está como a 400 metros bajo el nivel del mar. Del mar normal. Y los rayos del sol no son tan peligrosos, pero la sal es más agresiva, así que lo ideal es darse una ducha de agua dulce, nada más salir. Y después untarse, aunque en el hotel, un poco de crema para evitar interacciones, rojeces y posibles alergias. Esas son las tres cosas que hay que llevar. Además de unas gafas de sol, si uno es sensible, porque si bien el sol no quema, sí deslumbra.
Eso sí, cuidadito cuando uno se mete dentro del agua, porque flotar, lo que se dice flotar, es algo literal… flotas, pero ¿cómo te pones de pie para salir? Por eso hay que tener mucho cuidado, moverse despacio para no salpicar y que no entre el agua en los ojos y tener muy buen humor, porque las posturas para enderezarse una vez dentro, son propias de Humor Amarillo.
Una experiencia para disfrutar y para dejarse la piel como la de un recién nacido. Deliciosamente suave y bonita. Un tratamiento exprés por el simple hecho de entrar en el agua. Ante tales argumentos, lo difícil es decir que no.

UN MUNDO DE VACACIONES. VILLAGE DE VACANCES

¿Cuántas veces nos pasa lo mismo? Queremos unas vacaciones extraordinarias, diferentes, atractivas y nos lo empezamos a preparar el uno de enero, para estar seguros de que todo será perfecto. Luego, como siempre, lo urgente no deja tiempo para lo importante y el tiempo se nos va echando encima. Echamos un vistazo al monedero y está reluciente, pero vacío. Las cuentas no nos cuadran, el mes que queríamos no es el que nos dan de vacaciones y cuando hay niños es aún más complicado, porque donde ellos se lo pasan bien, lo mayores se aburren como ostras y donde quieren ir los mayores, los niños no pintan nada, así que nada de vacaciones perfectas. ¿Verdad?
Pues este año no tiene porqué ser así. En Francia han creado un concepto de vacaciones que pasa por tres puntos fundamentales: diversión garantizada para toda la familia, no es nada caro y se trata de simplificar al máximo.
Vamos a explicar esto con calma porque “a priori” tiene interés. Por lo visto en Francia han ideado un concepto de vacaciones en las que lo principal sea el descanso y el disfrute de todos los miembros de la familia o del grupo que se junta para disfrutar de sus días de ocio. De modo que en un recinto más o menos grande, mejor dicho, bastante grande para lo que nosotros acostumbramos, se distribuyen apartamentos, villas y habitaciones, comedor cubierto y al aire libre o terraza, piscina, salón de juegos, en muchas ocasiones incluso escenario y… de momento, más o menos como un hotel o un resort normal, pero a eso le añaden atractivos como la naturaleza, es decir, suele haber actividades deportivas como surf, senderismo, esquí, dependiendo del emplazamiento del lugar y de la estación del año en que vayamos. Y esa es la parte en la que los adultos centran su tiempo de ocio, porque a los pequeños, los podemos dejar en su club social particular, donde un equipo de monitores los mantendrán ocupados y entretenidos todo el día. Pero ¿qué ocurre cuando los niños son de edades diferentes? Esto también está contemplado… cada monitor o cada habitación es para un grupo de niños de una edad. Así los más pequeños pueden aprender sobre la naturaleza haciendo recopilación de piñas piñoneras, mientras que los niños más mayores preparan una obra de teatro que podrán estrenar el viernes por la noche. Los adolescentes, por su parte, tienen su propio y espacio y su propia oferta cultural y de ocio. Y los abuelos igual. Aquí cada uno puede disfrutar de su propio tiempo sin depender de los demás. Cada día será una ventura y será completamente diferente al anterior. ¿Qué puede faltar? ¿nuestro mejor amigo? Cierto, no hay problema, porque en mucho, aunque no en todos los alojamientos, también se admiten perros.
¿Se puede pedir algo más? Pues que el precio sea asequible y no se dispare como suele ocurrir con las buenas ofertas. Pues no tenéis más que entrar en la web y comprobarlo vosotros mismos.

España en moto

Esto suena a poco hasta que uno se fija en las motos de las que estamos hablando. Custom en pleno apogeo. Harley, Goldwing, Victory… poco o nada se puede añadir después. Y conocer España a lomos de una moto cómoda y elegante, de una moto en la que se puede escuchar música, de una moto en la que uno no se moja cuando llueve, parece que aporta lo mejor del mundo de las dos ruedas y del mundo de los descapotables. Es como un híbrido perfecto. Y pasear en una de estas permite apreciar el paisaje desde otro punto de vista.
España en moto es una empresa que alquila este tipo de motos por unos precios de risa. Claro que también te organizan rutas o te acompañan al paseo si así lo quieres… especialmente si eres un turista que viene a conocer la capital y quiere aprovechar al máximo, pues ellos le montan una ruta. A los que vivimos más cerca, nos pueden ofrecer paquetes para que nos llevemos las motos a pasear por toda la península.
Antes de ayer estuvimos cabalgando sobre estas maravillas en una breve ruta Madrid-el puerto de la Morcuera- Miraflores de la Sierra-Navacerrada-Colmenarejo- Madrid. Una pequeña escapada de lo más refrescante.
Si no lo habéis probado nunca, os recomiendo alquilar una moto o, si no tenéis el carnet A, pedirles a ellos mismos que os den una vuelta en una de estas joyas… que es un servicio que también ofrecen. Y salir a disfrutar del viento en la cara y de una sensación fuerte, sin renunciar a la comodidad más absoluta. Por cierto, ni siquiera hace falta tener equipo, en España en moto, tienen de todo.

Napoleón en Luz Saint Sauveur

Hace un par de semanas estuve disfrutando del esquí en los Altos Pirineos. La verdad es que las pistas, las estaciones, las infraestructuras y en general, el precio, no tienen competencia con respecto a nuestra oferta de nieve… y me quedé muy sorprendida. Pero ya hablaremos de los deportes de invierno, la temporada que viene y nos pondremos al día con las posibilidades de viaje que nos ofrezcan a uno u otro lugar.
De momento y de cara al buen tiempo, me gustaría contaros algunas de las otras cosas que se pueden hacer por allí.
Por ejemplo, la nueva Ruta de Napoleón y Eugenia. Se refiere a los lugares en los que Napoleón III y nuestra Eugenia de Montijo visitaron durante el verano de 1859. Una visita de lo más interesante y que, por obra de encantamiento o más bien, de milagro, sirvió a los monarcas para concebir un heredero… aunque como dicen los vecinos de la zona, lo cierto es que esos paisajes, esa comida y las aguas termales de sus balnearios, pudieron ayudar bastante a ese milagro. Cierto en mi opinión. De hecho, si bien, en su vida normal, los monarcas se veían muy de tarde en tarde.Él era un Casanova que saltaba de cama en cama y ella una puritana conservadora que saltaba, digamos, de capilla en capilla. Con esas aficiones, se veían poco y lo poco que se veían debía sentirse un tanto presionados… como nosotros, que vivimos atacados por el estrés.
Así que está claro que pasar unos días en un bucólico y encantador rinconcito del sur de Francia, entre montañas y paisajes de los que salían en los cuentos de Heidi, dejándose mimar en el balneario termal y pasando largas veladas entorno a una mesa repleta de manjares, parece un buen plan para acabar con el estrés y empezar de cero. Después de pasar allí unos días, uno puede comprender por qué Eugenia se fue a pasar una semana, llamó a su marido y se pasaron allí los dos juntos, nada menos que 3 meses.
Luz Saint Sauveur es sólo uno de los muchos pueblecitos de esta zona en los que uno se puede pasar una escapada curiosa, por poquito dinero y garantizándose el éxito. Tanto para un viajecito romántico como para pasar unos días con la pandilla y recargar las pilas al máximo.
Os dejo con esta propuesta, pero queda mucho que decir de los Altos Pirineos. De hecho, si alguien conoce algo que aportar a este respecto… me encantaría leerlo.